Au Vatican, chaque détail du protocole papal a un symbolisme fort, presque sacré. Parmi ces rituels, la destruction de l’anneau du pêcheur incarne la fin d’un règne spirituel.
Alors que le pontificat de François touche à sa fin, cette tradition multiseculaire revient à l’avant de la scène, entre le respect des coutumes modernes et des réinterprétations.
Au cours de ses douze années de pontificat, le pape François a porté L’anneau du pêcheur, un symbole par excellence de l’autorité papale. Inspirée par l’apôtre Peter, premier chef de l’église, cette bague est unique avec chaque pape. Traditionnellement, il est détruit à la mort du pontife souverain, un geste qui signifie la fin de sa mission terrestre. Ce rituel empêche également tout risque d’imposture, l’anneau ayant autrefois servi de sceau pour authentifier les documents officiels.
Une tradition contre la falsification
Jusqu’au 19e siècle, la bague papale a joué un rôle administratif de premier plan. Il a permis de sceller les brefs pontificaux, des documents signés en son nom. La destruction de l’anneau visait donc à éviter la falsification posthume. “C’était un moyen de s’assurer qu’aucun faux document n’a été scellé au nom du pape”, a déclaré David Collins, spécialiste du catholicisme à l’Université de Georgetown. Aujourd’hui encore, ce symbolisme reste fort, même si le risque de contrefaçon a considérablement réduit.
De la destruction totale à la danse symbolique
Dans le passé, la cérémonie exigeait que l’anneau soit détruit avec un marteau. Mais ce rite brutal a été adouci après le renonciation de Benoît XVIPremier pape à abdiquer pendant six siècles. Son anneau n’a pas été détruit mais marqué d’une croix profonde, la rendant inutilisable tout en conservant sa forme. Cette adaptation, plus respectueuse de l’objet, reflète une transition dans la perception des symboles pontificaux, moins rigides mais toujours imprégnées de solennité.
Le rôle de Camerlingue après la mort
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Lorsqu’un pape décède, Camerlingue – actuellement le cardinal Kevin Farrell – prend les rênes du Vatican jusqu’à l’élection du successeur. C’est à lui que le fardeau de récupérer l’anneau du pontife décédé le détruire en présence du Cardinals CollegeAvant l’ouverture du conclave. Ce rituel est un marqueur institutionnel si fort et discret, attestant de la fin officielle du pontificat.
Une bague modeste comme le pape argentin
Fidèle à son image de simplicité, Jorge Bergoglio a rompu avec la tradition en optant pour un anneau argenté plaqué en or, loin des somptueux anneaux d’or solide portés par ses prédécesseurs. Il a même choisi de réutiliser une vieille bague appartenant au secrétaire du pape Paul VIdécédé en 2006. Un geste humble et symbolique, salué comme une marque de continuité spirituelle plutôt que d’ostentation matérielle.
Une bague transportée avec l’épargne
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Contrairement à la coutume, le pape François ne portait que la bague de son pêcheur lors des cérémonies officielles. Le reste du temps, il portait une bague discrète datant de son temps cardinal. Ce choix de vêtements, presque anecdotique, reflète néanmoins une posture claire: celle d’un pape préoccupée par le comptage, se briser avec les signes externes de puissance.
Une bague, un successeur, une continuité
La conception de l’anneau de François a également été distinguée par une représentation de Saint Pierre tenant les clés du royaume des cieux, pas du filet de pêche habituel. Chaque pape reçoit sa propre bague après son élection, symbole de son inauguration et de son autorité. Ainsi, une fois le conclave terminé, le successeur de François recevra à son tour une nouvelle bague, marquant l’entrée d’une nouvelle ère pour l’Église catholique.
